HISTÓRIA DA REGIÃO METROPOLITANA
A Região Metropolitana de Porto Alegre ou simplesmente RMPA teve sua criação, determinada por lei em 1973.
Inicialmente era composta por 14 municípios.
Posteriormente, devido a vários fatores como o crescimento demográfico resultante principalmente das migrações, a interligação das malhas urbanas e os processos emancipatórios em período relativamente recente, fizeram com que novos municípios passassem a integrar a Região.
Em 2001 já contava com 31 municípios participantes. A RMPA situa-se na zona leste do Estado do Rio Grande do Sul.
Os seguintes municípios compõem a Região Metropolitana de Porto Alegre (RMPA):
Alvorada, Araricá, Arroio dos Ratos, Cachoeirinha, Campo Bom, Canoas, Capela de Santana, Charqueadas, Dois Irmãos, Eldorado do Sul, Estância Velha, Esteio, Glorinha, Gravataí, Guaíba, Ivoti, Montenegro, Nova Hartz, Nova Santa Rita, Novo Hamburgo, Parobé, Portão, Porto Alegre, Santo Antonio da Patrulha, São Jerônimo, São Leopoldo, Sapiranga, Sapucaia, Taquara, Triunfo e Viamão.
É a Região mais densa do Estado. Cerca de 40% da população do Estado localiza-se nessa região que é responsável pela produção de algo em torno de 50% do seu PIB.
Essa região do Rio Grande do Sul tem sua produção voltada para bens como calçados, petroquímica, componentes e montagem de carros e computadores, serviços especialmente na área de informática, bem como saúde, turismo, educação.
Enfim sua economia é bastante diversificada. Porém dentre os municípios que compõem a Região, nota-se a presença de uma disparidade em relação ao PIB per capita e aos indicadores sociais, reflexo da distribuição desigual de agentes econômicos e de equipamentos urbanos como transporte, saúde, educação, habitação e saneamento.
Cinco Conselhos Regionais de Desenvolvimento integram seu território: Metropolitano-Delta do Jacuí, Vale dos Sinos, Paranhana-Encosta da Serra, Centro- Sul e Vale do Caí.
A Região Metropolitana de Porto Alegre funciona também como um pólo de atração no Estado.
Essa característica antes estava restrita à Porto Alegre e às cidades mais populosas agora se verifica também nas cidades da periferia da região, onde, atraídos pelos preços mais baixos da terra e pelas facilidades de emprego das áreas de expansão econômica, aportam migrantes de todo o Estado.
No período de 1991 a 2000 os municípios que apresentaram a taxas mais altas de crescimento foram os municípios de Nova Santa Rita, Eldorado do Sul, Nova Hartz e Dois Irmãos, estando seu crescimento acima da média estadual.
Estão entre os municípios que mais cresceram nessa década.
A RMPA possui dois principais subespaços, ambos operam de forma articulada mas ao mesmo tempo mantêm uma autonomia relativa.
A unidade conhecida como RMPA1 localiza-se na parte norte da região metropolitana e agrega os municípios do Vale dos Sinos.
Seus pólos são Novo Hamburgo e São Leopoldo. Essa unidade notabiliza-se por uma acentuada especialização no setor coureiro-calçadista e nos gêneros afins, como couros, peles e similares e papel e papelão.
Paralelamente, São Leopoldo e Novo Hamburgo vêm consolidando seu papel como pólos de comércio e de serviços, com destaque na área de educação, na parte norte da Região.
A outra unidade é conhecida como RMPA2. Localiza-se na parte sul do território metropolitano e tem em Porto Alegre seu pólo.
Possui um parque industrial de grande diversificação, em que há uma presença expressiva de setores da petroquímica, metalúrgica, produtos alimentares e do complexo automotivo, entre outros.
Esse pólo é igualmente avançado no que respeita às atividades do terciário, com presença marcante dos serviços comerciais, de saúde, educação, transportes, telecomunicações e intermediários financeiros.
A Região Metropolitana é bem servida por rodovias. As duas principais rodovias cruzam a capital gaúcha.
Um delas, a BR-116, tem seu início em Jaguarão, no Extremo Sul do Estado, entra na região metropolitana através do município de Guaíba, atravessa toda a área mais densa no sentido Sul-Norte e sai por Dois Irmãos, avançando para Caxias do Sul e, mais além, para Santa Catarina.
A outra via é a BR-290. Parte de Uruguaiana, na fronteira com a Argentina, e se desloca no sentido Oeste-Leste, penetrando na Região Metropolitana de Porto Alegre por São Jerônimo, passando por Porto Alegre e saindo por Santo Antônio da Patrulha.
Esta estrada tem seu término no município de Osório e dá acesso à BR-101, que faz a ligação com Santa Catarina.
